从1996年Inter联合 AD、YAMAHA、NS和Creative一起推出Audio Codec'97规范开始，凭借其强大的号召力，使得大多数声卡开始遵循该规范。在AC'97规范下，主板集成声卡电路变得很简单，成本也很低廉，所以集 成声卡以非常快的速度进驻主板，到现在几乎所有市面上的主板都集成了声卡。现在Inter又再次提出了技术革新的口号,HD AUDIO音频规范来了。 音频行业进入2000年后进步很大，加上AC'97规范一些累积的弱点，电脑音频急需一个比较大的改观，以适应当今的音频行业环境。所以HD AUDIO的出现有其必然的因素，现在我们就先来看看HD AUDIO相比AC'97到底有什么区别吧！

HD Audio是High Definition Audio(高保真音频)的缩写，原称Azalia，是Intel与杜比(Dolby)公司合力推出的新一代音频规范。HD Audio的制定是为了取代目前流行的AC’97音频规范，与AC’97有许多共通之处，某种程度上可以说是AC’97的增强版，但并不能向下兼容 AC’97标准。它在AC’97的基础上提供了全新的连接总线，支持更高品质的音频以及更多的功能。与现行的AC’97相比，HD Audio具有数据传输带宽大、音频回放精度高、支持多声道阵列麦克风音频输入、CPU的占用率更低和底层驱动程序可以通用等特点。 从上面的表格我们可以看到HD Audio相对于AC’97的优势。HD Audio所采用的Azalia Link带宽达到了单路输出48Mb/s单路输入24Mb/s（并且可以动态分配带宽），比AC’97所采用的AC-Link的11.5Mps带宽高了很 多，这样的高带宽在诸如7.1声道32bit/192khz这样的极高数据量工作模式中将十分必要。AC’97规定输出到Codec的数据必须都是 48khz的采样率，而对于普遍流行的44.1khz16bit 音乐CD来说，必须要经过重新采样以完成到48khz信号的转换，也就是常说的SRC过程，而在HD Audio规范中，Codec可以任意接收44.1khz、48khz、96khz、192khz等多种采样率，这样完全可以避免SRC的出现，对高品质 音频信号的重放能力得到了质的提升。 另一方面AC’97的驱动程序一般是由CODEC芯片厂商提供，主板搭配的CODEC芯片不同，驱动也就不同，造成某主板上的AC’97驱动程序未必能在 另外一个主板上使用。而HD Audio就有很大的不同和改进，HD Audio是把驱动分为两层：总线驱动（Bus Driver）和功能驱动（Function Drivers），其中“总线驱动”是实现最基本音频功能驱动，将统一集成在操作系统中。目前在Windows XP, Windows Server 2003, and Windows 2000系统中是微软提供的HD Audio Bus Driver，一般称之为通用音频结构(UAA)高清晰度音频类驱动程序。“功能驱动”是实现特殊功能的功能性驱动，包括音频控制面板软件一般由 CODEC芯片厂商提供。相比以前的AC’97声卡设备，HD Audio的声卡输入输出接口可以自动感应设备接入并给出提示。AC’97声卡的几个插孔是标注颜色和字符来说明每个插孔的作用，如果把MIC接到 Speaker接口上，是无法正常使用的。而HD Audio声卡支持所有输入输出接口自动感应设备接入，不仅能自行判断哪个端口有设备插入，还能为接口定义功能。比如同样把MIC接到Speaker接口 上，HD Audio可以探测到该接口有设备连接，并提示有设备接入，请用户确定接入的是那种设备，用户确定后即将该接口定义为MIC输入接口，改变原接口属性。这 项功能为连接音频设备提供了方便。设备感知的原理就是利用音频插座的开关功能，配置感知逻辑电路和相关软件。

 在前置音频方面HD Audio为了在连接针座方面与AC’97兼容，仍然采用2X5的插针座。与AC’97不同的是取消了5/6，9/10的跳线帽，另外针脚定义和名称也不相同。下面就让我们来详细看看AC’97与HD Audio的前置音频针脚定义对比。

目前，配置AC 97前置面板的机箱较多，HD Audio前置面板的较少。虽然HD Audio的主板可以搭配AC 97前置面板的机箱，但是前置麦克会没有声音输入。这是由于HD Audio要求音频插座必须是带有感知设备用的独立开关，而AC 97的音频插座没有这个独立的开关，不能感知麦克插入，所以前置麦克不能够使用。

    下面我们就来看看AC 97前置音频线和HD Audio前置音频线是如何连接在HD Audio接线座上的。从以上种种我们不难看出新一代的HD Audio规范,无论在哪一个方面的性能表现来看都比AC 97要好很多。杜比环绕认证、支持多达16个麦克风、自动感应接入设备、IO接口功能重定义、多个音频流能在不同IO接口互补影响地传输、极强的可扩展性 等等一系列新特性都昭示着HD Audio规范的先进性。我们不得不承认AC 97将会很快退出历史舞台,而新的主角HD Audio规范来了 HD Audio 即High Definition Audio，意思为高保真音频。作为IT行业第一个广泛推广的规范，AC'97在面对新的DVD-Audio、SACD等高品质多声道的音乐编码时显得有些老了，虽然进行了三次大的版本升级但依然显得心有余而力不足。为了改变这个局面，2004年4月15日，Intel与全球其他80多家企业一道开发了一个新标准，开发代号为Azalia，标准推出后不久改名为HD Audio。HD Audio具有高弹性、机动性、低成本、高稳定性等特征，并且预留充足的升级空间，这一切将能够令其得到快速普及为了让机箱前面板的音频接口发挥作用，我们就必须借助信号接线将前置音频面板与HD Audio CODEC提供的专门插针连接起来—从物理上看，HD Audio与AC'97 CODEC的音频插针没有什么差异，但其中有几个针脚的定义已经发生了改变，从中我们可看到，连接插针的1、3、5、9针被用于音频输入/输出连接，6、10针则用于返回自动检测的结果，这样在前置面板中HD Audio也实现了“即插即用”功能，用户连接音箱、耳机、麦克风之类的设备就显得非常方便。